Experiência de Excursão de Christchurch a Queenstown
Esta excursão de Christchurch a Queenstown atravessa os Alpes do Sul e as Planícies de Canterbury, conectando a Cidade Jardim da Nova Zelândia com a capital da aventura através de paisagens alpinas deslumbrantes. A rota passa pelo Monte Cook, as águas azul-turquesa do Lago Tekapo e a região montanhosa de Lindis Pass. Os bilhetes da excursão de Christchurch a Queenstown incluem observação de geleiras, paradas à beira do lago e comentários especializados sobre a geologia e a herança Maori da Ilha Sul.
A State Highway 8 sobe das planícies de Canterbury para a Bacia de Mackenzie a 700 metros, passando entre lagos glaciais formados há 18.000 anos, quando as camadas de gelo do Pleistoceno recuaram.
A rota segue a fronteira tectônica onde as placas do Pacífico e da Austrália colidem, elevando os Alpes do Sul em quatro milímetros por ano. Os primeiros Māori percorreram este corredor para chegar às fontes de pounamu na Costa Oeste; agrimensores europeus mapearam a estrada na década de 1860 para ligar os campos de ouro em Central Otago aos portos de Canterbury.
Uma excursão de ida de Christchurch a Queenstown cobre aproximadamente 485 quilômetros pela rota interior via Tekapo e Twizel, ou 540 quilômetros pelo desvio costeiro via Timaru e Oamaru. A trajetória alpina mais curta corta a Bacia de Mackenzie, uma Reserva Internacional de Céu Escuro da UNESCO onde a clareza atmosférica excede 98 por cento nas noites de inverno. O Lake Tekapo, alimentado por água de degelo glacial contendo fina farinha de rocha, refrata comprimentos de onda em tons de cobalto e turquesa; a Igreja do Bom Pastor, construída em 1935 com pedra de Oamaru e xisto, ancora a margem do lago com um perfil simples de empena emoldurando Aoraki Mount Cook através da sua janela do altar.
Além de Tekapo, a estrada contorna o Lake Pukaki — que possui o dobro da área de superfície de Tekapo e é 30 metros mais profundo. O entroncamento em Twizel oferece um desvio de 55 quilômetros para a vila de Aoraki Mount Cook, estrada terminal abaixo do pico mais alto da Nova Zelândia, a 3.724 metros. A maioria dos pacotes de excursão de Christchurch a Queenstown aloca de duas a três horas aqui para a Hooker Valley Track, uma caminhada de 10 quilômetros (ida e volta) que atravessa três pontes suspensas até um lago glacial cravejado de icebergs que se desprenderam da Geleira Hooker. De volta à Highway 8, a estrada sobe para Lindis Pass a 971 metros, onde colinas cobertas de capim variam entre o bronze e o dourado, dependendo da seca de verão ou da chuva de primavera. A descida final para Queenstown percorre o Kawarau Gorge, um cânion de xisto esculpido pelo rio que drena o Lake Wakatipu. Plataformas de bungee jump e locais históricos de mineração de ouro pontuam as margens do rio antes que a estrada se abra em Frankton Flats e a cordilheira Remarkables surja verticalmente atrás da cidade. A viagem normalmente abrange de seis a sete horas de condução; operadoras de excursões de ônibus de Christchurch a Queenstown incluem paradas em Tekapo, Pukaki e Mount Cook, estendendo a rota para um itinerário de dia inteiro ou vários dias.
12 h
