Erlebnis: Tour von Christchurch nach Queenstown
Diese Christchurch-nach-Queenstown-Tour überquert die Neuseeländischen Alpen und die Canterbury Plains und verbindet Neuseelands „Garden City“ durch eine atemberaubende Alpenlandschaft mit der Abenteuerhauptstadt. Die Route führt am Mount Cook, den türkisblauen Gewässern des Lake Tekapo und dem Lindis Pass vorbei. Die Tickets für die Christchurch-nach-Queenstown-Tour beinhalten Gletscherbesichtigungen, Stopps am Seeufer sowie Expertenkommentare zur Geologie der Südinsel und zum Māori-Erbe.
Der State Highway 8 steigt von den Canterbury Plains zum Mackenzie Basin auf 700 Meter an und schlängelt sich zwischen glazialen Seen hindurch, die vor 18.000 Jahren beim Rückzug der pleistozänen Eisschilde entstanden sind.
Die Route folgt der tektonischen Grenze, an der die pazifische und die australische Platte aufeinanderprallen und die Südalpen um vier Millimeter pro Jahr anheben. Die frühen Māori nutzten diesen Korridor, um die Pounamu-Quellen an der Westküste zu erreichen; europäische Landvermesser kartierten die Straße in den 1860er Jahren, um die Goldfelder in Central Otago mit den Häfen von Canterbury zu verbinden.
Eine einfache Tour von Christchurch nach Queenstown umfasst etwa 485 Kilometer über die Binnenroute durch Tekapo und Twizel oder 540 Kilometer über den Küstenumweg durch Timaru und Oamaru. Die kürzere alpine Route durchquert das Mackenzie Basin, ein UNESCO-Lichtschutzgebiet, in dem die atmosphärische Klarheit in Winternächten 98 Prozent übersteigt. Der Lake Tekapo, gespeist von gletschertrübem Schmelzwasser, bricht kobaltblaue und türkisfarbene Wellenlängen; die Church of the Good Shepherd, 1935 aus Oamaru-Stein und Schiefer erbaut, verankert das Seeufer mit einem einfachen Giebelprofil, das Aoraki Mount Cook durch sein Altarfenster einrahmt.
Hinter Tekapo führt der Highway am Lake Pukaki vorbei – doppelt so groß wie der Tekapo und um 30 Meter tiefer. Die Kreuzung bei Twizel bietet einen 55-Kilometer-Umweg zum Aoraki Mount Cook Village, dem Endpunkt unterhalb von Neuseelands höchstem Gipfel auf 3.724 Metern. Die meisten Touren von Christchurch nach Queenstown planen hier zwei bis drei Stunden für den Hooker Valley Track ein, einen 10 Kilometer langen Rückweg, der drei Hängebrücken zu einem Gletschersee überquert, in dem von der Hooker-Gletscherfront abgebrochene Eisberge schwimmen. Zurück auf dem Highway 8 steigt die Straße zum Lindis Pass auf 971 Meter an, wo sich grasbedeckte Hügel je nach Sommertrockenheit oder Frühlingsregen in Bronze und Gold wellen. Der letzte Abstieg nach Queenstown führt durch die Kawarau-Schlucht, einen Schiefer-Canyon, der vom Fluss gegraben wurde, welcher den Lake Wakatipu entwässert. Bungee-Jumping-Plattformen und historische Goldminen-Stätten säumen die Ufer, bevor sich die Straße zu den Frankton Flats öffnet und die Remarkables Range vertikal hinter der Stadt aufragt. Die Reise dauert in der Regel sechs bis sieben Stunden reine Fahrtzeit; Reisebusbetreiber für Touren von Christchurch nach Queenstown planen Stopps in Tekapo, Pukaki und Mount Cook ein, was die Route zu einem Tages- oder Mehrtagesausflug verlängert.
12 Std.
