Die Strecke von InterCity zwischen Christchurch und Queenstown erstreckt sich über 483 Kilometer des State Highway 8, führt durch das Mackenzie Basin, streift die Ostflanke des Aoraki / Mount Cook und steigt dann in Richtung Central Otago ab.
Der 1948 als Teil des nationalisierten neuseeländischen Busnetzes eingeführte Dienst wurde 1991 privatisiert und verkehrt heute ganzjährig von einem Knotenpunkt in der Lichfield Street, wo die täglichen Abfahrten um 7:00 Uhr morgens beginnen. Die Fahrt dauert in der Regel acht bis neun Stunden mit planmäßigen Haltestellen in Lake Tekapo, Twizel und Cromwell, wobei sich die Reisezeit im Winter verlängert, wenn am Lindis Pass Schneeketten erforderlich sind.
Der Abschnitt durch das Mackenzie Basin bietet einen freien Blick auf die Gletschertäler der Südalpen, in denen die Flüsse Tasman und Hooker Schmelzwasser in der Farbe von fein gemahlenem Schiefer mit sich führen. Lake Tekapo, 227 Kilometer von Christchurch entfernt, liegt auf 710 Metern Höhe; seine milchig-türkise Farbe entsteht durch Gesteinsmehl, das über Jahrtausende von Gletschern zermahlen wurde und aufgrund der Stille des Sees in Schwebe bleibt. Die 1935 aus lokalem Stein erbaute Church of the Good Shepherd ist die meistfotografierte Station, obwohl die Busse nur fünfzehn Minuten halten. Hinter Twizel steigt der Highway auf 970 Meter am Lindis Pass an, wo sich Grasland bis zum Horizont erstreckt und der Clutha River seine 322 Kilometer lange Reise zum Pazifik beginnt.
Wenn der Bus von Christchurch nach Queenstown in Cromwell eintrifft, hat sich die Landschaft von alpin zu halbtrocken gewandelt: Schieferfelsen ersetzen Grauwacke, und Weinberge terrassieren die Hänge über dem Lake Dunstan. Die letzten 60 Kilometer führen am Kawarau Gorge entlang, wo sich der Fluss zwischen Schluchtwänden verengt und historische Goldgräberstätten entlang der Überschwemmungsebene sichtbar bleiben. Das Depot in Queenstown befindet sich in der Stanley Street, fünf Gehminuten vom Seeufer entfernt, und die Busse kommen je nach winterlichen Straßenbedingungen zwischen 15:00 und 16:00 Uhr an. Seit der Privatisierung hat die Route über 12 Millionen Passagiere befördert, wobei die Auslastung während des Sommerfensters von Dezember bis Februar ihren Höhepunkt erreicht, wenn das Tageslicht bis nach 21:00 Uhr anhält und jeder Sitzplatz im Voraus vergeben wird.
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