L'itinéraire InterCity de Christchurch à Queenstown couvre 483 kilomètres sur la State Highway 8, traversant le bassin de Mackenzie et longeant le flanc est d'Aoraki / Mount Cook avant de descendre dans le centre de l'Otago.
Lancé en 1948 dans le cadre du réseau d'autocars nationalisé de Nouvelle-Zélande, le service a été privatisé en 1991 et fonctionne désormais toute l'année depuis une gare située sur Lichfield Street, où les départs quotidiens commencent à 7h00. Le trajet dure généralement de huit à neuf heures, avec des arrêts prévus à Lake Tekapo, Twizel et Cromwell, bien que le temps de trajet s'allonge en hiver lorsque les chaînes à neige sont obligatoires au-dessus du col de Lindis.
Le segment du bassin de Mackenzie offre une vue imprenable sur les vallées glaciaires des Alpes du Sud, où les rivières Tasman et Hooker charrient une eau de fonte de la couleur du schiste finement broyé. Le lac Tekapo, situé à 227 kilomètres de Christchurch, se trouve à 710 mètres d'altitude ; sa teinte turquoise laiteuse résulte de la farine de roche en suspension, broyée par les glaciers au fil des millénaires et maintenue en suspension par le calme du lac. L'église du Bon Pasteur, construite en 1935 en pierre locale, constitue l'arrêt le plus photographié, bien que les autocars ne s'y arrêtent que quinze minutes. Au-delà de Twizel, l'autoroute grimpe jusqu'à 970 mètres au col de Lindis, où les prairies de tussack s'étendent à perte de vue et où la rivière Clutha entame son voyage de 322 kilomètres vers le Pacifique.
Au moment où l'autocar de Christchurch à Queenstown descend vers Cromwell, le paysage est passé de l'alpin au semi-aride : les affleurements de schiste remplacent le grauwacke et les vignobles s'étagent sur les pentes au-dessus du lac Dunstan. Les 60 derniers kilomètres longent les gorges de Kawarau, où la rivière se resserre entre les parois des canyons et où des sites historiques de dragage d'or restent visibles le long de la plaine inondable. Le dépôt de Queenstown se trouve sur Stanley Street, à cinq minutes de marche du lac, et les autocars arrivent entre 15h00 et 16h00 selon les conditions routières hivernales. L'itinéraire a transporté plus de 12 millions de passagers depuis sa privatisation, avec des taux de remplissage culminant pendant la saison estivale de décembre à février, lorsque la lumière du jour dépasse 21h00 et que chaque siège est réservé à l'avance.
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