A rota da InterCity de Christchurch a Queenstown abrange 483 quilômetros da State Highway 8, percorrendo a Bacia Mackenzie e contornando o flanco leste de Aoraki / Mount Cook antes de descer para Central Otago.
Lançado em 1948 como parte da rede nacional de ônibus da Nova Zelândia, o serviço foi privatizado em 1991 e agora opera durante todo o ano a partir de um centro na Lichfield Street, onde as partidas diárias começam às 7:00 da manhã. A viagem geralmente leva de oito a nove horas, com paradas programadas em Lake Tekapo, Twizel e Cromwell, embora o tempo de viagem aumente no inverno, quando correntes de neve são obrigatórias acima de Lindis Pass.
O segmento da Bacia Mackenzie oferece vistas desobstruídas dos vales glaciais dos Alpes do Sul, onde os rios Tasman e Hooker carregam água de degelo na cor de xisto finamente triturado. Lake Tekapo, a 227 quilômetros de Christchurch, fica a 710 metros de altitude; seu tom turquesa leitoso resulta de farinha de rocha suspensa, moída por geleiras ao longo de milênios e mantida em suspensão pela calmaria do lago. A Church of the Good Shepherd, construída em 1935 com pedra local, marca a parada mais fotografada, embora os ônibus parem apenas quinze minutos. Além de Twizel, a rodovia sobe a 970 metros em Lindis Pass, onde as pastagens de tussok se estendem ininterruptas até o horizonte e o rio Clutha começa sua jornada de 322 quilômetros até o Pacífico.
Quando o ônibus de Christchurch a Queenstown desce para Cromwell, a paisagem mudou de alpina para semiárida: afloramentos de xisto substituem o grauvaque e vinhedos formam terraços nas encostas acima de Dunstan Lake. Os 60 quilômetros finais contornam o Kawarau Gorge, onde o rio se estreita entre paredes de cânion e locais históricos de dragagem de ouro permanecem visíveis ao longo da planície de inundação. O depósito de Queenstown fica na Stanley Street, a cinco minutos a pé da beira do lago, e os ônibus chegam entre 15:00 e 16:00, dependendo das condições das estradas de inverno. A rota transportou mais de 12 milhões de passageiros desde a privatização, com fatores de ocupação atingindo o pico durante a janela de verão de dezembro a fevereiro, quando a luz do dia se estende além das 21:00 e cada assento é reservado com antecedência.
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