Esperienza di tour da Christchurch a Queenstown
Questo tour da Christchurch a Queenstown attraversa le Alpi meridionali e le pianure di Canterbury, collegando la "Città Giardino" della Nuova Zelanda con la capitale dell'avventura attraverso splendidi scenari alpini. L'itinerario passa per il Monte Cook, le acque turchesi del lago Tekapo e le zone alte del Lindis Pass. I biglietti per il tour da Christchurch a Queenstown includono la vista dei ghiacciai, soste a bordo lago e commenti di esperti sulla geologia dell'Isola del Sud e sul patrimonio Māori.
La State Highway 8 sale dalle Canterbury Plains al Mackenzie Basin a 700 metri, snodandosi tra laghi glaciali formati 18.000 anni fa durante il ritiro delle calotte glaciali del Pleistocene.
Il percorso traccia il confine tettonico dove le placche pacifica e australiana si scontrano, sollevando le Alpi meridionali di quattro millimetri all'anno. I primi Māori percorrevano questo corridoio per raggiungere le fonti di pounamu sulla West Coast; i geometri europei mapparono la strada negli anni '60 dell'Ottocento per collegare i giacimenti auriferi di Central Otago ai porti di Canterbury.
Un tour di sola andata da Christchurch a Queenstown copre circa 485 chilometri attraverso l'entroterra passando per Tekapo e Twizel, o 540 chilometri via deviazione costiera attraverso Timaru e Oamaru. Il percorso alpino più breve attraversa il Mackenzie Basin, una Riserva Internazionale del Cielo Buio dell'UNESCO dove la nitidezza atmosferica supera il 98% nelle notti invernali. Il Lake Tekapo, alimentato da acqua di fusione glaciale contenente farina di roccia fine, rifrange lunghezze d'onda cobalto e turchesi; la Chiesa del Buon Pastore, costruita nel 1935 con pietra di Oamaru e scisto, ancora la riva del lago con un semplice profilo a capanna che incornicia l'Aoraki Mount Cook attraverso la finestra dell'altare.
Oltre Tekapo, l'autostrada costeggia il Lake Pukaki, con una superficie doppia rispetto a Tekapo e 30 metri più profondo. L'incrocio a Twizel offre una deviazione di 55 chilometri per l'Aoraki Mount Cook Village, strada terminale sotto la vetta più alta della Nuova Zelanda a 3.724 metri. La maggior parte dei pacchetti tour da Christchurch a Queenstown prevede due o tre ore qui per l'Hooker Valley Track, un'escursione di 10 chilometri tra andata e ritorno che attraversa tre ponti sospesi verso un lago glaciale costellato di iceberg staccati dal ghiacciaio Hooker. Di nuovo sulla Highway 8, la strada sale al Lindis Pass a 971 metri, dove le colline ricoperte di tussock rotolano in bronzo e oro a seconda della siccità estiva o della pioggia primaverile. La discesa finale verso Queenstown attraversa la Kawarau Gorge, un canyon di scisto scavato dal fiume che drena il lago Wakatipu. Piattaforme per il bungy jumping e siti storici di estrazione dell'oro punteggiano le rive del fiume prima che la strada si apra sui Frankton Flats e la catena Remarkables si alzi verticalmente dietro la città. Il viaggio dura solitamente dalle sei alle sette ore di guida; gli operatori di tour in autobus da Christchurch a Queenstown effettuano soste a Tekapo, Pukaki e Mount Cook, estendendo il percorso a un itinerario di un'intera giornata o più giorni.
12 h
